Slāpekļa un skābekļa savienojumi ir: slāpekļa oksīds (N2O), slāpekļa oksīds (NO), slāpekļa trioksīds (nē3), slāpekļa dioksīds (nē2), diamonija tetroksīds (n2O4), dinitrogen pentoksīds (n2O5) utt., kurus kolektīvi attēlo slāpekļa oksīdi (NOx). Starp tiem NOx, kas izraisa gaisa piesārņojumu, galvenokārt attiecas uz nē un nē2, starp kuriem nē2ir 4-5 reizes toksiskāks nekā nē.
Atmosfērā izstarotā dabiskā Nox galvenokārt nāk no organisko vielu sadalīšanās augsnē un okeānā, kas pieder dabiskā slāpekļa cikla procesam. Cilvēku darbību izstarotā NOX galvenokārt nāk no ogļu sadegšanas procesa. Katra sadedzinātā ogļu tonna rada apmēram 8 ~ 9 kg NOX. Automobiļu izplūdes un atkritumu gāze no eļļas sadedzināšanas satur arī NOx. Cilvēki arī ražo NOx, izmantojot mēslojumu. Vairāk nekā 90% no NOX fosilā kurināmā sadegšanas procesā ir nē, kas pakāpeniski tiek oksidēts NO2pēc ieiešanas atmosfērā.
Ne2ir kairinoša un ir ļoti toksiska brūnā sarkanā gāze. Kad NO2 uzkrājas noteiktā daudzumā atmosfērā un sastopas ar spēcīgu saules gaismu, apgriezienu un mierīgu vēju, tas piedalās fotoķīmiskās reakcijās un veido toksiskāku fotoķīmisko smogu. Fotoķīmiskais smogs ir ārkārtīgi kaitīgs un var izraisīt kultūraugu ražas samazināšanos, spēcīgu kairinājumu cilvēka acīm un elpošanas ceļiem, galvassāpēm un elpceļu slimībām un pat nāvi smagos gadījumos. Nē nevar reaģēt ar hemoglobīnu, lai samazinātu asiņu skābekļa transportēšanas funkciju. Ne2ir izteikti kairinājums pret elpošanas orgāniem un tas var izraisīt akūtu astmu.
Nexir viegls kairinājums pret acīm un augšējo elpceļu gļotādu, un galvenokārt iebrūk dziļajos elpošanas ceļos, bronhiolos un alveolā. Pēc alveolu sasniegšanas alveolu virsmas mitrums palielinās, reakcija paātrinās, un aptuveni 80% var saglabāt alveolos, un daļa no tā kļūst N2O4Apvidū Abi n2O4un nē2var reaģēt ar elpošanas gļotādas mitrumu, lai radītu nitrītu un slāpekļskābi. Šīs skābes apvienojas ar sārmainiem elpceļu sekrēcijām, lai radītu nitrītu un nitrātu, kuriem ir spēcīga kairinājuma un korozijas ietekme uz plaušu audiem, un tās var palielināt kapilāru un alveolāru sienu caurlaidību, izraisot plaušu edēmu. Pēc tam, kad nitrīts nonāk asinīs, tas var izraisīt arī vazodilatāciju un pazemināt asinsspiedienu un reaģēt ar hemoglobīnu, veidojot methemoglobīnu, izraisot audu hipoksiju. Augsta NO koncentrācija var arī pārveidot skābekli un hemoglobīnu asinīs methemoglobīnā, izraisot audu hipoksiju.
Tāpēc normālos apstākļos, kad piesārņotājs galvenokārt nav2, plaušu bojājums ir acīmredzamāks, un smagos gadījumos var rasties bojājumi, ko galvenokārt raksturo plaušu tūska. Ja jauktajā gāzē ir liels daudzums NO, dominējošā ir methemoglobīna veidošanās. Šajā laikā saindēšanās strauji attīstās, un metemoglobinēmijas un centrālās nervu sistēmas bojājumu simptomi parādās. Kad cilvēki ilgstoši atrodas vidē ar pārmērīgi augstu NOX koncentrāciju, tas novedīs pie nāves. Iekštelpu NOx koncentrācija nevar pārsniegt 5 mg/m3.
Nexvar arī kaitēt augiem, un nē2ir daudz kaitīgāks augiem nekā nē. Īpašie simptomi ir: starp vēnām vai lapu malām parādās neregulāri ūdenī samērcēti ievainojumi, liekot lapām pakāpeniski nekrotizēt un kļūt baltām, dzeltenām vai brūnām vietām.
NOX koroziju uz materiāliem galvenokārt izraisa reakcijas produktu nitrāti un nitrīti. Tajā pašā laikā tas izraisa dažu audumu krāsvielas. Fotoķīmiskais smogs var paātrināt gumijas produktu novecošanos, korozēt ēkas un apģērbu un saīsināt viņu kalpošanas laiku.
NOX piedalās arī ozona slāņa iznīcināšanā. NOX, ko izstaro virsskaņas gaisa kuģi, iznīcina ozona slāni un maina atmosfēras struktūru. Ozona slānis ir neatdalāma atmosfēras sastāvdaļa, un tai ir liela nozīme atmosfēras apritē un atmosfēras temperatūras sadalījumā. Atmosfēras temperatūra mainās ar augstumu. Ozons stratosfērā palielina temperatūru, absorbējot ultravioletos starus no saules gaismas un infrasarkanā starojuma no zemes. Kad ozona slānis tiek iznīcināts, samazināsies siltums, kas iegūts ar stratosfēru, bet palielināsies troposfēras iegūtais siltums, kas iznīcinās virsmas siltuma kvīšu līdzsvaru līdz saules starojumam un izraisīs globālās klimata izmaiņas.
Ozona slāņa samazināšana noved pie ultravioletā starojuma intensitātes palielināšanās, kas sasniedz virsmu. Ultravioletie stari var veicināt vitamīnu sintēzi un ir labvēlīga loma cilvēka kaulu audu augšanā un aizsardzībā, bet UV-B starojuma uzlabošana ultravioletos staros var izraisīt ādas, kataraktas un imūnsistēmas slimības.
